Grafeno pode mudar o papel do CO₂ na indústria

A engenharia de membranas à base de grafeno vem ganhando espaço como uma alternativa promissora para capturar dióxido de carbono (CO₂) diretamente de emissões industriais, especialmente em refinarias. A proposta é utilizar membranas seletivas para separar o CO₂ dos gases liberados pelas chaminés, reduzindo emissões atmosféricas e transformando um resíduo climático em matéria-prima com potencial valor comercial.

Na chamada captura pós-combustão, o processo ocorre após a queima dos combustíveis, quando os gases industriais já contêm CO₂, nitrogênio, vapor d’água e outros compostos. Nesse cenário, o grafeno se destaca por suas propriedades estruturais: sua espessura nanométrica, resistência mecânica e possibilidade de criação de poros moleculares seletivos permitem favorecer a passagem do CO₂ e restringir outros gases.

Na prática, isso pode tornar o processo mais eficiente ao gerar correntes de CO₂ mais concentradas, reduzindo etapas posteriores de purificação e compressão. Em refinarias e plantas petroquímicas, a tecnologia poderia ser instalada próxima às chaminés sem a necessidade de grandes mudanças nos sistemas de combustão já existentes.

No entanto, especialistas destacam que o desempenho da tecnologia ainda depende de validações em escala industrial. Fatores como temperatura, umidade, composição dos gases e estabilidade operacional influenciam diretamente a eficiência das membranas. Além disso, é necessário comprovar a resistência do grafeno em longos ciclos de operação e comparar custos com tecnologias já consolidadas.

Se comprovada em larga escala, a captura com membranas de grafeno poderá ampliar o reaproveitamento do CO₂ em aplicações industriais, incluindo a produção de combustíveis sintéticos, compostos químicos, polímeros e materiais de construção, reforçando o papel do grafeno como um dos materiais mais estratégicos para inovação e sustentabilidade industrial.