Cientistas transformam resíduos plásticos em grafeno e hidrogênio

Pesquisadores da Universidade Rice fizeram uma descoberta revolucionária: a produção de hidrogênio a partir de resíduos plásticos. Este método de baixa emissão também gera grafeno, um subproduto valioso que pode ajudar a compensar os custos de produção. O grafeno, um material extremamente leve e durável, é composto por uma única camada de átomos de carbono.

Uma das principais vantagens desse método é sua capacidade de lidar com plásticos mistos, eliminando a necessidade de separação por tipo ou lavagem, tornando o processo mais eficiente e acessível. Além disso, se o grafeno produzido for vendido por apenas 5% do valor atual de mercado, isso poderia resultar em um custo de produção de hidrogênio praticamente nulo. Comparado com o hidrogênio “verde” obtido a partir de fontes de energia renovável, que custa cerca de 5 dólares por quilo, essa abordagem é economicamente vantajosa e ambientalmente responsável.

Atualmente, a produção de hidrogênio, em sua maioria, depende de combustíveis fósseis, resultando em altas emissões de dióxido de carbono. Para cumprir metas de emissões líquidas zero até 2050, é imperativo adotar alternativas mais limpas. O hidrogênio obtido por meio da reforma a vapor do metano, chamado de hidrogênio “cinza”, é insustentável a longo prazo. A demanda por hidrogênio limpo está destinada a aumentar nas próximas décadas, tornando iniciativas como essa ainda mais cruciais.

A produção de hidrogênio a partir de plástico descartado, com o benefício adicional de criar grafeno, tem o potencial de revolucionar a indústria de energia e reciclagem. Essa inovação não apenas contribui para a redução de resíduos plásticos, mas também oferece uma solução econômica para a produção de hidrogênio limpo. À medida que a demanda por energias mais limpas cresce, abordagens como essa podem ser a chave para um futuro mais sustentável.